Sous une pluie parfois diluvienne, Nice s'est noyé face à la Lazio, impressionnante d'efficacité (4-1), lors de la deuxième journée d’Europa League jeudi à Rome.
L'escapade romaine du «Gym» a viré au cauchemar et rien n'a fonctionné pour les Niçois, submergés notamment par l'omniprésent attaquant argentin Valentin «Taty» Castellanos. A commencer par la météo: alors qu'il faisait encore 25° la veille, le Stade olympique s'est transformé sous l'effet de trombes d'eau quasi ininterrompues en piscine avec un terrain parfois à la limite du praticable.
Mais les conditions extérieures n'expliquent pas à elles seules la déroute de l'OGCN, tombé sur une Lazio implacable, séduisante même comme jamais depuis le début de sa saison. «Le terrain n'était pas bon pour les deux équipes, mais quand tu mènes, c'est beaucoup plus facile (...), on voulait essayer de jouer, mais c'était très compliqué», a résumé le capitaine niçois Dante.
Les joueurs de Franck Haise ont complètement raté leur début de match. Ils ont laissé la maîtrise du ballon à la Lazio qui s'est créé une première occasion à la 11e minute quand Pedro, sur un centre d'Adam Marusic, s'est présenté seul devant Marcin Bulka, avant d'être repris in extremis par Youssouf Ndayishimiye.
Sur le corner suivant, Castellanos a propulsé le ballon sur la transversale niçoise pour le plus grand soulagement de Bulka, battu. La pression romaine, illustrée par une nouvelle transversale sur un tir de Matias Vecino (14e), a été récompensée à la 20e minute de la plus belle des façons.
Doublé de Castellanos
Sur un corner tiré par Pedro, la défense niçoise a eu toutes les peines du monde à dégager le ballon qui est revenu dans les pieds de l'ancien joueur du FC Barcelone, qui, quoique très excentré, l'a propulsé dans la lucarne niçoise. Malgré un timide sursaut, Nice a concédé un deuxième but à la 35e minute quand se défense s'est fait surprendre par une lumineuse ouverture dans l'axe pour Castellanos qui a doublé la mise en piquant son ballon au-dessus de Bulka.
Peu avant la pause (41e), Jérémie Boga a redonné espoir aux 800 supporters niçois présents à Rome en réduisant le score, au terme d'un une-deux avec Youssoufa Moukoko. Mais les espoirs niçois ont été vite douchés après la pause quand l'inévitable Castellanos a porté le score à 3-1 au terme d'un superbe raid individuel (53e).
Alors que les conditions de jeu se détérioraient avec la formation des flaques d'eau freinant le ballon au centre du terrain notamment, la Lazio a fait boire aux Niçois le calice jusqu'à la lie avec un quatrième but sur pénalty de Mattia Zaccagni (67e, 4-1).
La Lazio, elle, fait déjà figure d'épouvantail de cette C3, avec deux succès convaincants (3-0 contre le Dynamo Kiev lors de la 1re journée).
