Le Brésil, avec Neymar de retour, a balayé la Corée du Sud 4-1 en 8es de finale du Mondial au Qatar. Il s'avance plus que jamais en favori avant d'affronter la Croatie au prochain tour.
Le «Roi» Pelé, qui avait fait savoir qu'il suivrait la rencontre depuis son lit d'hôpital, a dû apprécier la victoire tout comme la banderole que les joueurs ont affiché en fin de match, avec écrit «Pelé!» et une photo le représentant en train de célébrer un but avec la Seleçao. Soigné pour un cancer du côlon, le triple champion du monde (1958, 1962, 1970) de 82 ans aura pu voir un Brésil en démonstration, solidement appuyé sur une défense impeccable, qui permet aux attaquants de déployer tout leur talent.
L'idole du Brésil n'a cependant pas encore perdu son record de 77 buts en sélection (selon la FIFA), puisque Neymar, qui a marqué une fois sur pénalty, en reste - pour le moment - à 76 réalisations.
Il n'y a pas eu de round d'observation: après sept minutes, Vinicius ouvrait le score et son compteur personnel dans ce Mondial. Le deuxième but a été inscrit par un pénalty sévère pour une faute de Jung Woo-young sur Richarlison. Neymar, pour son retour, n'a laissé à personne d'autre le soin de le transformer (13e).
Richarlison en démonstration
C'était la réponse du «Ney» à ceux qui l'avaient mis sous pression ces derniers jours. La presse brésilienne notamment avait insisté sur le brillant début de Mondial de ses comparses du PSG, Kylian Mbappé avec la France et Leo Messi avec l'Argentine, et l'appelait à se hisser à leur hauteur, une fois rétabli de son entorse à la cheville droite. Outre son but, le N°10 brésilien n'a pas semblé gêné par sa cheville pendant la rencontre, avant de sortir à la 80e minute.
Mais le Brésil était vraiment trop fort et comme à l'entraînement, Richarlison a conclu une action qu'il avait lui-même initiée, lancé dans la surface et dans le dos des défenseurs par Thiago Silva (3-0, 30e).
Le buteur, après avoir célébré par une danse avec ses coéquipiers sur le terrain, a couru vers le banc où les remplaçants ont poussé leur sélectionneur Tite à s'associer à leur danse. Preuve, s'il en fallait que ce groupe en quête d'une sixième étoile vit bien sa coupe du monde! A la pause, les quintuples champions du monde menaient 4-0, grâce à un autre but de Paqueta (36e).
Mais les Coréens ont magnifiquement sauvé l'honneur par Paik Seung-ho, passé par le centre de formation du Barça, auteur d'un tir lointain puissant sur lequel le gardien brésilien a dû s'avouer vaincu (4-1, 76e).
Le sélectionneur de la Corée du Sud s’en va
- Le sélectionneur de la Corée du Sud, Paulo Bento, a déclaré se retirer de son poste après l'élimination de la Coupe du monde contre le Brésil. «C'était mon dernier jour en tant qu'entraîneur de la Corée du Sud. Je vais faire une pause et voir ce que je fais ensuite. J'ai pris cette décision en septembre déjà, elle est gravée dans le marbre. Je remercie la fédération et les joueurs pour tout ce qu'ils ont fait pour moi», a déclaré le Portugais après la défaite 4-1 contre le Brésil en huitièmes de finale. La Corée du Sud a atteint la phase à élimination directe pour la troisième fois de son histoire. Son plus grand succès reste la quatrième place obtenue lors de la Coupe du monde 2002 à domicile.
ats