Son état de santé inquiète Qui pour remplacer Biden s'il jette l'éponge?

Le scénario est encore hautement improbable, mais les spéculations vont déjà bon train sur qui pourrait remplacer Joe Biden en cas de retrait du président démocrate de la course à la Maison Blanche.

Joe Biden, le plus vieux président américain en exercice, a manqué une occasion cruciale de rassurer des millions d'électeurs sur sa vitalité et sa santé lors du premier débat de la campagne, le jeudi 28 juin. Sur scène, le dirigeant démocrate est apparu souvent confus, mâchant ses mots et s'emmêlant les pinceaux. 

Sa performance désastreuse face à Donald Trump jeudi a intensifié les spéculations sur la possibilité que le président démocrate de 81 ans, candidat à sa réélection en novembre, se retire de la course.

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Mais alors, qui pour le remplacer? Tour d'horizon des noms qui circulent.

Kamala Harris

Elle s'impose comme le choix le plus évident: la vice-présidente Kamala Harris, déjà amenée à succéder à Joe Biden en cas de décès ou d'incapacité, serait très bien positionnée pour être choisie par les démocrates en cas d'abandon du président.

Pionnière en série, cette fille d'un père jamaïcain et d'une mère indienne a été la première femme et première personne noire à devenir procureure générale de Californie, puis la première sénatrice originaire d'Asie du Sud.

De sa carrière de magistrate, elle garde une réputation de dureté qu'elle pourrait faire valoir dans une campagne où les questions de criminalité pèsent lourd.

Certains progressistes lui reprochent toutefois d'avoir puni durement les petits délits, ce qui a affecté surtout les minorités.

La vice-présidente de 59 ans souffre par ailleurs d'une cote de popularité anémique, ce qui pourrait pousser les démocrates à se rallier autour d'un autre candidat.

Gavin Newsom

Aucune règle ne prévoit que le colistier ou la colistière remplace automatiquement le candidat en titre. C'est pourquoi le nom du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, est lui aussi évoqué avec insistance.

Le démocrate de 56 ans, ancien maire de San Francisco, dirige depuis cinq ans l'Etat le plus peuplé du pays, faisant de la Californie un sanctuaire pour le droit à l'avortement.

L'homme à la mèche bien peignée a, pour l'heure, affirmé que les «conversations» autour de l'état de forme de Joe Biden ne faisaient «pas du bien à notre démocratie».

Mais il n'entretient qu'un mystère relatif sur ses ambitions présidentielles.

Le gouverneur a ces derniers mois multiplié les déplacements à l'étranger, fait diffuser sans retenue des spots publicitaires vantant son bilan et a investi des millions de dollars dans un comité d'action politique, alimentant les spéculations sur une candidature en 2028. Ou dès 2024?

Gretchen Whitmer

Autre candidate possible des démocrates: la gouverneure Gretchen Whitmer.

Cette responsable de 52 ans dirige le Michigan, qui compte à la fois une forte population ouvrière et d'importantes communautés noires et arabes -- autant d'électorats que Joe Biden peine actuellement séduire.

Farouche opposante de Donald Trump, elle est connue pour avoir été la cible d'un projet d'enlèvement par une milice d'extrême droite.

L'Etat qu'elle dirige sera l'un des plus disputés pour la présidentielle de novembre un argument fort, d'après ses partisans, pour la nommer comme candidate du parti.

Gretchen Whitmer a balayé les spéculations autour d'une possible candidature, assurant lundi être «fière» de soutenir Joe Biden.

Josh Shapiro

A 51 ans, le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro est à la tête du plus gros «swing state», à savoir un Etat à la couleur politique fluctuante selon les élections, qui jouera un rôle décisif en novembre.

Avant d'accéder à ce poste en 2022, en battant très nettement un concurrent de la droite radicale soutenu par Donald Trump, il avait été élu à deux reprises procureur général de Pennsylvanie.

Dans cette fonction, le responsable a dénoncé des agressions sexuelles commises par des prêtres catholiques contre des milliers d'enfants, et poursuivi le laboratoire Purdue, fabricant du puisant opiacé OxyContin.

Orateur efficace et centriste affirmé, Josh Shapiro s'est donné pour slogan de gouverneur: «Get shit done», que l'on peut traduire, très librement, par: «Faire avancer le bordel».

Les autres

Les noms des gouverneurs de l'Illinois, J.B. Pritzker; du Maryland, Wes Moore; et du Kentucky, Andy Beshear; circulent aussi, mais leurs chances paraissent pour l'heure plus limitées.

Tout comme celles de la sénatrice Amy Klobuchar ou du ministre des Transports Pete Buttigieg -- tous les deux anciens candidats à la présidentielle de 2020.

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