Faut-il s'inquiéter? François hospitalisé, la santé du pape vacille encore

Le pape François a passé «une bonne nuit», a indiqué jeudi une source vaticane. Il avait été hospitalisé mercredi pour une infection respiratoire, nouvelle alerte pour le souverain pontife qui à 86 ans souffre de problèmes de santé chroniques.

La nuit du pape a été «tranquille» et le personnel qui le suit est «très optimiste», a avancé de son côté l'agence italienne Ansa en citant des sources hospitalières. Selon ces sources, le pape devrait être en mesure de présider dès dimanche la messe des Rameaux, mais le Vatican n'a pas communiqué à ce sujet.

L'agenda du pape prévoit aussi les célébrations pour la Semaine sainte et Pâques, temps fort du monde catholique, et il est attendu à Budapest fin avril.

Informations contradictoires

Ces nouvelles sont rassurantes alors que les informations contradictoires distillées mercredi par le Vatican avaient suscité des inquiétudes sur le réel état de santé du jésuite argentin. Après avoir évoqué des «examens programmés», le porte-parole du Vatican avait finalement annoncé mercredi soir qu'il souffrait d'une «infection respiratoire».

«Ces derniers jours, le pape François a éprouvé des difficultés à respirer et (...) il a été admis à la polyclinique A. Gemelli pour des contrôles médicaux», selon Matteo Bruni. Ces analyses ont «révélé une infection respiratoire» sans lien avec le Covid-19 et le pape devra suivre un traitement à l'hôpital pendant «quelques jours», avait-il précisé.

Cette soudaine hospitalisation a pris le monde par surprise, d'autant que mercredi matin, Jorge Bergoglio avait encore participé à son audience générale hebdomadaire place Saint-Pierre, au cours de laquelle il était apparu souriant, saluant les fidèles depuis sa «papamobile».

Vatican : réactions après l'hospitalisation du pape François

Au Vatican, des pèlerins réagissaient jeudi, au lendemain de l'hospitalisation du pape François à Rome pour une infection respiratoire.

30.03.2023

Jusqu'ici, le pape est surtout apparu handicapé par une sciatique chronique qui lui cause des douleurs aux hanches et au genou et l'a parfois contraint à renoncer à participer à des cérémonies officielles et à reporter des voyages.

Il a lui-même ironiquement qualifié sa sciatique d'«invité gênant».

Près de la mort

A l'âge de 21 ans, François est passé près de la mort à cause d'une pleurésie, et une partie d'un de ses poumons a dû lui être retirée.

Dans un livre récent, il s'est remémoré cet épisode: «Je comprends ce que peuvent ressentir les gens atteints du coronavirus qui doivent lutter pour respirer à travers des respirateurs artificiels».

«Quand l'anesthésie est passée, j'ai senti une douleur très intense. Je ne peux pas dire que je n'étais pas préoccupé, mais j'ai toujours eu la conviction que je guérirais», a-t-il ajouté.

Lorsqu'il était archevêque de Buenos Aires, il a été suivi par un acuponcteur chinois pour ses douleurs au dos, a aussi écrit en mai son biographe Austen Ivereigh dans les colonnes de l'hebdomadaire catholique The Tablet.

Il a aussi souffert de «calculs biliaires» et a eu en 2004 un problème de coeur «temporaire» dû à un léger rétrécissement d'une artère, selon son biographe.

Le pape boite, un problème causé par un pied plat plutôt que par sa sciatique, a-t-il expliqué au journaliste argentin Nelson Castro pour le livre «La santé des papes».

François, qui dirigeait les jésuites durant la brutale dictature argentine dans les années 70, a aussi eu recours à un soutien psychologique, s'entretenant notamment avec une «psychologue formidable» une fois par semaine pendant six mois pour affronter son anxiété.

Bach et maté

Il y fait face désormais en écoutant la musique de Bach ou en sirotant du maté, la boisson nationale argentine à base d'herbes.

Le pape se couche généralement à 21h00 et lit une heure avant de dormir environ six heures et de se lever vers 04h00 du matin. Il fait toujours une sieste de 45 minutes après déjeuner.

L'opération de juillet 2021, sous anesthésie générale, a consisté en une «colectomie gauche» (procédure chirurgicale consistant à retirer une portion de côlon), programmée selon le Vatican pour une sténose diverticulaire symptomatique du côlon.

Le pape souffre d'une inflammation potentiellement douloureuse des diverticules, hernies ou poches qui se forment sur les parois de l'appareil digestif et dont la fréquence augmente avec l'âge. Une des complications possibles de cette affection est la sténose, c'est-à-dire un rétrécissement de l'intestin.

Dans un entretien en janvier, il laissait entendre que ces problèmes d'inflammation étaient revenus.

Spectre de la démission

Selon son biographe, François évoque «librement et avec transparence ses problèmes de santé, tant physiques que psychologiques. Imaginez-vous d'autres chefs d'Etat se dévoilant de cette façon?»

«Comme nous sommes loin du temps où le Vatican refusait de confirmer la maladie de Parkinson que tout un chacun pouvait lire sur le visage de Jean Paul II», a écrit M. Ivereigh dans The Tablet.

En février, Jorge Bergoglio – qui a succédé en 2013 au pape démissionnaire Benoît XVI – avait confirmé avoir écrit une lettre de renonciation, deux mois après son élection en mars 2013, en cas de «problème de santé» l'empêchant d'exercer son ministère.

«Toutefois, cela ne signifie pas du tout que la démission des papes doive devenir, disons, une +mode+, une chose normale», avait nuancé François, affirmant qu'"on gouverne avec la tête, pas avec les genoux».