Changement inattendu Que se passe-t-il avec les bouquetins ? Un comportement mystérieux révélé

Habituellement diurnes, les bouquetins s'activent de plus en plus la nuit pour échapper aux températures élevées. Un phénomène observé par des chercheurs entre 2006 et 2019 dans deux parcs nationaux, l'un en Suisse et l'autre en Italie.

Face au réchauffement climatique, les bouquetins des Alpes adoptent désormais un mode de vie nocturne. Ce travail de recherche, dirigé par Stefano Grignolio de l’université de Ferrare, met en lumière une adaptation qui comporte de nombreux risques.

Selon «La Gazetta di Reggio,» un quotidien régional italien, ces observations sortent d'une étude publiée le 17 janvier dans «Proceedings of the Royal Society B.»

Une adaptation face à la chaleur

Équipés de colliers GPS et de capteurs de mouvement, 47 bouquetins, ou Capra Ibex, ont révélé un comportement clair : plus les températures diurnes augmentent, plus leur activité se déplace vers la nuit.

Ce changement leur permet de réduire le stress thermique et de maintenir leur équilibre énergétique. Cependant, cette stratégie n’est pas sans conséquences. En devenant nocturnes, les bouquetins augmentent leurs risques de rencontrer des prédateurs comme le loup, présent dans certaines zones.

Un fragile équilibre

Ce comportement adaptatif pose également un autre problème. S’ils deviennent trop nocturnes, les bouquetins pourraient ne plus parvenir à satisfaire leurs besoins alimentaires, ce qui pourrait affecter leur survie à long terme.

Les mâles, plus sensibles à la chaleur en raison de leur masse corporelle, adoptent cette stratégie plus souvent que les femelles. À cela s'ajoute l'impact d'autres sources de stress, comme le tourisme ou les survols en hélicoptère, qui perturbent davantage ces animaux fragilisés.

Des leçons pour la conservation

Les scientifiques insistent sur l’urgence d’intégrer ces changements de comportement dans les stratégies de gestion de la biodiversité. Réduire les pressions humaines, notamment dans les zones sensibles fréquentées par les bouquetins, pourrait leur permettre de mieux faire face aux nouveaux défis climatiques. Protéger ces animaux emblématiques des Alpes suisses et alpines doit devenir une priorité pour garantir leur survie future.

Après sa disparition de Suisse au début du XIXe siècle, le bouquetin a été réintroduit avec succès dès 1911. En Valais, la population actuelle de bouquetin est estimée à environ 6'200 animaux.