Polémique Les toilettes chez Starbucks, ce n'est plus «open bar»

(AFP) – Le géant américain du café Starbucks, en quête de relance, va revenir à une politique réservant l'accès aux toilettes de ses établissements à ses seuls clients, des années après avoir été empêtré dans une polémique sur le sujet.

ETX Studio

15.01.2025, 20:39

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«Nous souhaitons que nos espaces soient réservés à l'usage de nos clients», a prévenu, dans un nouveau code de conduite diffusé sur son site internet, la chaîne aux 16.000 cafés-boutiques aux Etats-Unis, 29.000 dans le monde. Cela concernera «nos cafés, terrasses et toilettes», a précisé le groupe.

Incontournables dans les villes américaines, où les toilettes publiques manquent parfois cruellement, les cafés Starbucks ont l'habitude de laisser leurs sanisettes libres d'accès, comme certains fast-food. Une politique qui permet aussi aux sans abris d'y trouver refuge.

Cette politique avait été mise en place par l'entreprise de Seattle après une polémique dans laquelle elle avait été empêtrée pendant plusieurs semaines en 2018.

Une vidéo devenue virale avait montré l'arrestation par la police de deux jeunes afro-américains dans un café Starbucks à Philadelphie, où ils avaient été priés de quitter l'établissement alors qu'ils attendaient une autre personne avant de commander. L'un d'eux s'était vu refuser l'accès aux toilettes et la direction de l'établissement avait appelé la police, qui avait menotté les deux personnes.

Le retour à une politique plus stricte avait déjà été envisagé en 2022, lorsque l'un des patrons historiques, Howard Schultz, avait mis en avant des questions de sécurité, dans un contexte de crise de la santé mentale dans certaines villes américaines.

«Les gens continueront de vouloir entrer, les sans-abris c'est sûr», pariait mardi une serveuse rencontrée dans un Starbucks de Manhattan, à New York. «Mais si les gens respectent les règles, ce sera mieux», a ajouté à l'AFP cet employée qui n'a pas souhaité donner son nom.

La célèbre chaîne de cafés cherche à se relancer après une série de résultats économiques décevants. Fin octobre, elle a confirmé un recul de 3,2% de son chiffre d'affaires trimestriel sur un an, à 9,07 milliards de dollars, une chute de 7% à nombre comparable de boutiques dans le monde.

«Il est clair que nous devons changer notre stratégie de manière radicale pour attirer de nouveau les consommateurs», avait commenté le directeur général de Starbucks Brian Nicol.