Zweifel beseitigt 122 Jahre und 156 Tage: Genfer Forscher bestätigen Altersrekord

Jeanne Calment war über 122 Jahre alt, als sie 1997 starb. Zweifler wollten das nicht wahrhaben. Genfer Forscher und ihre französischen Kollegen räumen nun mit Verschwörungstheorien auf.

Auch über 20 Jahre nach ihrem Tod hält Jeanne Calment den Rekord als bisher langlebigster Mensch. Ihr hohes Alter rief immer wieder Zweifler auf den Plan. Forschende um den russischen Mathematiker Nikolay Zak hatten 2018 die Debatte um das Alter von Calment neu angefacht. Sie hielten den Rekord für statistisch unmöglich.

Und sie stellten die Theorie eines Identitätstauschs zwecks Steuerbetrugs auf: Demnach soll 1934 die Tochter Yvonne die Identität der Mutter übernommen haben, um die Erbschaftssteuer zu umgehen. Yvonne war offiziell 1934 an Tuberkulose gestorben.

Forscher der Universität und des Universitätsspitals Genf (HUG) liefern nun jedoch mit Kollegen aus Frankreich historische und epidemiologische Beweise für das hohe Alter von Jeanne Calment. Mit einem mathematischen Modell belegen sie, dass Menschen tatsächlich über 120 Jahre alt werden können. Davon berichten die Wissenschaftler im Fachblatt «Journal of Gerontology».

Beweisführung mit Mathematik

Beteiligt an der Studie war auch Jean-Marie Robin vom Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM) und dem École Pratique des Hautes Études (EPHE) in Frankreich. Er hatte bereits 1998 historische Nachweise für Calments hohes Alter in einem Fachartikel präsentiert und hatte sie auch vor ihrem Tod mehrmals getroffen, um ihren Status als ältester Mensch zu bestätigen, wie Uni Genf und HUG in einer Mitteilung festhielten.

Repräsentative UmfrageNur jeder Vierte regelt den Nachlass – da ist Streit programmiert

Die «Verschwörungstheorie» des russischen Teams habe seine Arbeit infrage gestellt, liess sich Robin zitieren. Somit analysierte das schweizerisch-französische Team die historischen und demografischen Belege noch einmal von Null an.

Das Team um François Herrmann von der Uni Genf und dem HUG fokussierte dabei insbesondere auf die mathematische Hypothese, auf die sich das russische Team gestützt hatte. «Ist es möglich, 122 Jahre alt zu werden? Diese Frage fasst die ganze Kontroverse um Jeanne Calment zusammen», sagte Herrmann. Daher entwickelten er und sein Team ein mathematisches Modell basierend auf demografischen Daten.

Sie rekonstruierten damit die Lebensdauer aller Menschen in Frankreich, die 1875 geboren wurden, dem Geburtsjahr von Calment. Die gleiche Übung führten sie für alle 1903 geborenen Franzosen durch – der jüngste Jahrgang, von dem es keine Überlebenden mehr gibt. Basierend auf diesen Daten berechneten sie die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person das Alter von 100, 101, 102 und so weiter erreicht.

Maximum liegt bei 123 Jahren

Diese Wahrscheinlichkeiten nutzten sie, um die maximale Überlebensdauer zu berechnen und kamen auf 119 bis 123 Jahre. Rund eine Person unter 10 Millionen Hundertjährigen könne 123 Jahre alt werden, fasste Herrmann zusammen. Die Wahrscheinlichkeit ist damit äusserst klein, eine statistische Unmöglichkeit ist Jeanne Calments hohes Alter damit aber nicht.

Zum Zeitpunkt ihres Todes war die nächste älteste noch lebende Person zehn Jahre jünger als Calment. «Eine deutliche Lücke, die Frau Calment zu einer Anomalie macht», sagte Herrmann gemäss der Mitteilung. Seither habe jedoch eine Person das Alter von 119 Jahren erreicht und fünf weitere wurden 117 Jahre alt. «Die Lücke wird kleiner», so Herrmann. Calment sei ihrer Zeit einfach ein wenig voraus gewesen.

Was die Französin zu einem solch hohen Alter verhalf, könnte eine Mischung aus günstigen Erbanlagen und Glück gewesen sein, sagte Robin. Viele ihrer Vorfahren hätten ebenfalls sehr lang gelebt, ebenso ihr Bruder.

Die Familie war zudem wohlhabend und gebildet, zwei sozioökonomische Faktoren, die Langlebigkeit auch heute noch begünstigen. Leider starb Calments Enkel jung und ohne Nachkommen bei einem Autounfall. Somit ist es unmöglich, die Langlebigkeit dieser Familie weiter zu untersuchen.

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Diese Stars sind abergläubisch

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Damit Benicio del Toro jederzeit auf Holz klopfen kann, trägt er immer einen Holzring bei sich. Sicher ist sicher.

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Auch Nicolas Cage klopft dreimal auf Holz, um Unglück von sich fernzuhalten. Damit gehört er allerdings noch zu den Normalos unter den Hollywood-Stars.

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Nicht ohne meine Unterhose: Wenn der Dreh zu einem neuen Film startet, trägt Colin Farrell immer die gleichen Shorts – eine mit Kleeblättern und dem Spruch «Das Glück der Iren».

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Ein spezielles Ritual soll Jennifer Aniston wieder heil auf den Boden bringen. Vor Besteigen eines Flugzeugs klopft sie von aussen mit der rechten Hand an die Tür und betritt die Maschine mit dem rechten Fuss zuerst.

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Musik von Britney Spears nimmt Megan Fox die Flugangst. Nur dann weiss sie, dass das Flugzeug nicht abstürzen wird.

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Dass jemand, der sich beruflich mit dem Übernatürlichen beschäftigt, zum Aberglauben neigt, überrascht nicht wirklich: Horrorautor Stephen King verriet einmal der «Welt am Sonntag»: «Wenn ich im Auto unterwegs bin und ein Rabe vor mir die Strasse kreuzt, mache ich mit der Hand sofort das Teufelszeichen.»

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