Novak Djokovic n'a rien lâché. Le Serbe a triomphé une dixième fois à Melbourne pour égaler le record des 22 titres du Grand Chelem de Rafael Nadal.
Sur la Rod Laver Arena, «sa» maison comme le Philippe Chatrier peut être celle de Rafael Nadal, Novak Djokovic a battu 6-3 7-6 (7/4) 7-6 (7/5) Stefanos Tsitsipas dans une finale de l'Open d'Australie dont l'enjeu était double.
A la faveur de ce succès, son dixième de rang face au Grec, Novak Djokovic s'empare, en effet, à nouveau de la place de no 1 mondial. Il la détiendra ce lundi pour une 374e semaine alors que les points de son titre à Wimbledon n'ont pas été comptabilisés pour répondre à l'absence des joueurs russes et bélarusses, et alors qu'il n'a pas pu disputer l'US Open en raison de son statut vaccinal...
Même diminué par une blessure à la cuisse gauche qui a failli lui coûter très cher lors de son deuxième tour contre le Français Enzo Couacaud - la seule des sept rencontres de cet Open d'Australie qu'il n'a pas gagnée en trois sets, Novak Djokovic a survolé les débats en seconde semaine.
Après Grigor Dimitrov, Alex de Minaur, Andrey Rublev et Tommy Paul, Stefanos Tsitsipas a dû se contenter de quelques miettes. Une balle de set pour être précis, à 5-4 30-40 dans la deuxième manche, sur laquelle il fut bien trop passif.
Une énorme marge
Novak Djokovic a très vite tourmenté le coup droit de son adversaire pour filer vers une.... 41e victoire de rang sur le sol australien. Même s'il fut parfois rattrapé parfois par une nervosité extrême dont on peine à cerner les raisons, Nole s'est imposé avec cette autorité qui le caractérise et qui suggère qu'il bénéficie vraiment d'une énorme marge de sécurité sur ses adversaires.
Malgré cette réalité, ce 22e titre du Grand Chelem devait lui procurer une énorme charge émotionnelle. Il devait ainsi s'effondrer en pleurs dans son box après avoir étreint ses proches. Il devait avouer que cette victoire était bien la plus belle de sa carrière.
Novak Djokovic a en effet dû revoir le film de ces douze derniers mois. Expulsé d'Australie l'an dernier, il avait assisté, impuissant, au retour en force de Rafael Nadal qui devait prendre deux longueurs d'avance dans la course aux titres majeurs après ses victoires à Melbourne et à Roland-Garros. Lui qui ne chasse que les records a sans doute redouté un instant ne plus revoir le Majorquin... Mais à 35 ans bien passés, l'âge ne semble pas avoir de prise sur lui.
Un million de spectateurs demain ?
Avec la supériorité écrasante de Novak Djokovic et les éliminations trop précoces de Rafael Nadal et de Daniil Medvedev, cette édition 2023 de l'Open d'Austtralie n'a pas offert le même spectacle que les années précédentes.
La recherche du profit à tout prix des organisateurs, qui les a notamment conduit à programmer les.. sept matches de Novak Djokovic en «night session», dénature quelque peu le tournoi qui était surnommé le «Happy Slam». Il demeure toutefois que le succès populaire a été au rendez-vous avec une affluence record de 902'312 de spectateurs. L'objectif de franchir la barre du million de spectateurs est jugé «réaliste»...
Les joueurs les plus titrés de l'histoire en Grand Chelem
ats