Rafael Nadal (ATP 3) n'a comme prévu connu aucune difficulté en demi-finale du Masters 1000 de Rome. Le nonuple vainqueur du tournoi a dominé l'Américain Reilly Opelka (ATP 47) 6-4 6-4.
A deux semaines du coup d'envoi de Roland-Garros (30 mai-13 juin), l'Espagnol a retrouvé ses marques sur cette terre battue qu'il aime tant. Il a bien mis à profit sa semaine romaine pour enterrer les quelques doutes nés de ses échecs en quarts de finale lors des deux Masters 1000 précédents sur ocre, à Monte-Carlo et Madrid.
Après avoir renforcé son endurance lors des premiers tours, Rafael Nadal a cette fois travaillé son retour de service face aux mises en jeu supersoniques de Reilly Opelka (2m11). Le gaucher majorquin a essuyé quelques aces de l'Américain (11), mais il a tout de même trouvé le moyen de signer deux breaks.
Pour décrocher son dixième sacre dans la Ville éternelle, Rafael Nadal devra battre soit son meilleur ennemi, le no 1 mondial Novak Djokovic, soit l'Italien Lorenzo Sonego (ATP 33). Il a déjà affronté le Serbe à cinq reprises en finale à Rome.
ats