Miami et New Orleans ont décroché vendredi les deux derniers tickets disponibles pour les play-off de NBA.
Le Heat a dominé Chicago 112-91 dans le match 3 du play-in de la Conférence Est, les Pelicans battant Sacramento 105-98 à l'Ouest.
Finaliste NBA l'an dernier, le Heat n'a jamais tremblé face aux Bulls, grâce notamment à Tyler Herro (24 points, 10 rebonds, 9 passes décisives) et à son rookie Jaime Jaquez Jr. (21 points). La franchise floridienne a pris les commandes dès le premier quart en signant un partiel de 19-0.
Miami retrouvera dès dimanche les Boston Celtics au 1er tour des play-off. Les Celtics ont largement dominé la saison régulière et veulent prendre leur revanche face au Heat, qui les avait battus l'an passé en finale de la Conférence Est avant de s'incliner face aux Denver Nuggets pour le titre.
La tâche s'annonce d'autant plus difficile pour Miami que l'incertitude règne autour de l'état de santé de sa star Jimmy Butler, qui souffre d'une entorse du ligament collatéral médial du genou droit depuis mercredi face à Philadelphie. Il n'a pas été aligné vendredi.
Les Pelicans face au Thunder
Les Pelicans ont également dû composer vendredi sans leur joueur-vedette, Zion Williamson, touché à la cuisse gauche dans le match 1 du play-in perdu face aux Lakers. Ils ont souffert jusqu'au bout face à Sacramento, après avoir compté 20 points d'avance (97-77) à 6'35'' du «buzzer».
En l'absence de Williamson, Brandon Ingram (24 points, 6 assists, 6 rebonds) et Jonas Valanciunas (19 points, 12 rebonds) ont brillé face aux Kings de De'Aaron Fox (35 points, 7 rebonds, 5 assists). Les Pelicans défieront donc Oklahoma City, tête de série no 1 à l'Ouest, au 1er tour des play-off.
ats