Romain Bardet a remporté la première étape du Tour de France samedi à Rimini. Le Français endosse ainsi son premier maillot jaune à l'issue d'un numéro extraordinaire.
Sorti du peloton à 50 kilomètres de l'arrivée, le grimpeur de DSM s'est imposé devant son équipier Frank van den Broek, avec seulement cinq secondes d'avance sur le groupe des favoris qui n'a pas réussi à rattraper les deux fuyards.
Dans un final au suspense haletant, les deux coureurs de DSM ont résisté au retour de la meute. Le jeune Néerlandais a offert la victoire à son leader à l'issue d'une journée caniculaire qui a viré au calvaire pour de nombreux coureurs, sauf pour les principaux favoris.
C'est la quatrième victoire dans le Tour pour Romain Bardet (33 ans) qui avait terminé deuxième du classement général en 2016 et troisième l'année suivante mais n'avait encore jamais porté le maillot jaune. Il a annoncé il y a quelques jours qu'il allait raccrocher en juin 2025.
Le travail de Van der Broek
Dans cette étape très dure, courue sous une chaleur accablante, Bardet et Van den Broek ont livré un fantastique numéro à deux. Présent depuis le début de la journée dans l'échappée, le Néerlandais de 23 ans a d'abord attendu son leader lorsque celui-ci s'est extirpé du peloton pour venir avaler les échappés un par un.
Il a ensuite tiré des relais énormes pour l'emmener dans la longue partie plate dans le final vers Rimini, aux bords de la mer Adriatique. Et pour résister au retour du peloton dans le traditionnel jeu du chat et de la souris qui se termine souvent mal pour les échappés.
Si les favoris s'en sont bien tirés samedi, ce n'est pas le cas des trois coureurs suisses engagés sur cette Grande Boucle. Stefan Küng, Stefan Bissegger et Silvan Dillier ont en effet concédé respectivement 18'46, 29'14 et 30'18. Le vétéran Mark Cavendish a quant à lui perdu près de 40 minutes!
ats