Florida s'est qualifié pour la première fois depuis... 1996 pour le 2e tour des play-off de NHL.
Finalistes de la Coupe Stanley cette année-là, les Panthers ont décroché leur ticket en six matches face aux Capitals, qu'ils ont battu 4-3 après prolongation vendredi à Washington.
Homme de la série avec ses 12 points, le centre Carter Verhaeghe a inscrit le but de la qualification après 2'46'' en «overtime», lui qui avait déjà marqué en prolongation lors de l'acte IV. Claude Giroux a quant à lui réussi un but et deux assists pour les Panthers, qui affronteront Toronto ou Tampa Bay au tour suivant.
Un septième match sera par ailleurs nécessaire tant entre les Rangers et les Penguins, à l'Est, qu'entre les Stars et les Flames, à l'Ouest. La franchise new-yorkaise est allée s'imposer 5-3 vendredi à Pittsburgh, qui a dû composer sans sa superstar Sidney Crosby (blessure au haut du corps).
Dallas a pour sa part battu Calgary 4-2 au Texas.
ats