Un arbitre d'une rencontre du championnat de football de Turquie a été roué de coups lundi par plusieurs hommes, dont un président de club. L'incident a provoqué la suspension du championnat.
Selon des images diffusées en direct à la télévision, le dirigeant du club d'Ankara, Faruk Koca, s'est précipité sur la pelouse à l'issue du match entre Ankaragücü et Rizespor avant d'asséner un coup de poing au visage de l'arbitre de la rencontre. Rizespor venait d'égaliser (1-1) quelques instants plus tôt dans le temps additionnel sur le terrain d'Ankaragücü, qui s'était vu refuser un but plus tôt dans le match.
Tombé au sol, l'arbitre s'est roulé en boule pour se protéger, mais a reçu dans la foulée plusieurs coups de pied au visage, donné par au moins deux autres hommes, vraisemblablement membres de l'équipe locale. Selon les médias turcs, l'arbitre, tuméfié sous l'oeil gauche, a été transféré à l'hôpital.
Trois hommes interpellés
Le ministre de l'intérieur, Ali Yerlikaya, a annoncé sur le réseau social X (ex-Twitter) l'interpellation de trois hommes, dont le président du club d'Ankaragücü. La fédération turque de football (TFF) a, elle, décidé «le report sine die» de toutes les rencontres du championnat en réaction à cet incident, qui réveille le spectre de la violence dans le football turc.
«Nous condamnons fermement l'attaque inhumaine et méprisable contre Halil Umut Meler [...] et souhaitons un prompt rétablissement à notre précieux arbitre», a indiqué la fédération.
Cité par l'agence de presse étatique turque Anadolu, le médecin-chef de l'hôpital Acibadem d'Ankara, où a été transporté l'arbitre, a indiqué que celui-ci souffrait d'un traumatisme crânien. «Son pronostic vital n'est pas engagé. Il y a un saignement autour de l'oeil gauche et une petite fissure à cet endroit».
Preuve de l'extrême résonance de cet acte de violence, le président turc Recep Tayyip Erdogan a réagi. «Je condamne l'attaque contre l'arbitre Halil Umut Meler [...] Nous ne permettrons jamais que la violence s'immisce dans le sport turc», a-t-il écrit sur X.
ATS