Défense Le Royaume-Uni va fournir des centaines de missiles à l'Ukraine

Le Royaume-Uni va fournir 650 systèmes de missiles à l'Ukraine pour l'aider à renforcer sa défense aérienne dans les prochains mois, a annoncé Londres vendredi, après des critiques du président Zelensky sur le rythme de livraison d'aide militaire à Kiev.

Le ministère britannique de la défense a annoncé qu'une première livraison de 650 «systèmes de missiles modulaires légers» (LMM) aurait lieu d'ici à la fin de l'année, dans le cadre d'un contrat à 162 millions de livres. Ces missiles «très polyvalents» seront construits par le groupe français Thales dans son usine de Belfast en Irlande du Nord.

Ils sont conçus «pour être tirés depuis une variété de plateformes tactiques terrestres, maritimes et aériennes» et permettent de viser aussi bien une cible au sol qu'un drone en vol, selon le fabricant.

Le Royaume-Uni est l'un des principaux soutiens militaires de Kiev depuis l'invasion russe de février 2022. Il lui a notamment fourni des missiles de longue portée Storm Shadow, des centaines de missiles LMM et 14 chars Challenger 2.

«Un élan important»

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a toutefois regretté à la mi-août sur le réseau social X que Londres ne fasse, selon lui, «plus autant» preuve de «leadership», lui reprochant de ne pas fournir les armes de longue portée nécessaires face à la Russie. Le Royaume-Uni avait répondu en assurant que son soutien à l'Ukraine était «inébranlable».

«Ce nouvel engagement doit donner un élan important à la défense aérienne de l'Ukraine et démontrer l'engagement de notre nouveau gouvernement à intensifier son soutien», a déclaré dans ce communiqué John Healey, qui a pris ses fonctions au début juillet après l'élection du premier ministre travailliste Keir Starmer.

«Ces derniers jours, nous avons vu le coût tragique des frappes aveugles de la Russie sur Poltava et Lviv. Ces nouveaux missiles fabriqués au Royaume-Uni aideront l'Ukraine à défendre sa population, ses infrastructures et son territoire», a-t-il ajouté.

Le ministère britannique de la défense a également indiqué que la livraison de munitions d'artillerie d'une valeur de 300 millions de livres (356 millions d'euros) promise à Kiev commencerait également d'ici à la fin de l'année.

ATS