Tensions au Moyen-Orient Riposte saoudienne lancée au Yémen

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a annoncé avoir lancé jeudi une opération militaire au Yémen contre les Houthis, un raid qui fait suite aux attaques de drones sur des installations pétrolières saoudiennes samedi. Quatre sites ont été détruits à Hodeida.

Ils étaient utilisés par les rebelles pour assembler des bateaux télécommandés et des mines marines, selon un communiqué publié par l'agence de presse officielle saoudienne SPA. La coalition considérait ces sites comme des menaces à la sécurité maritime dans le stratégique détroit de Bab al-Mandeb et le sud de la mer Rouge. Peu avant l'annonce de cette opération militaire, la coalition avait affirmé avoir déjoué une attaque au bateau piégé, sans équipage.

«La force navale de la coalition a détecté une tentative de la milice terroriste des Houthis liée à l'Iran de commettre un acte hostile et terroriste imminent dans le sud de la mer Rouge en utilisant un bateau piégé télécommandé», avait indiqué la coalition dans un communiqué diffusé par SPA. Le bateau a été lancé «du gouvernorat de Hodeida», dans l'ouest du Yémen, a-t-elle ajouté, sans savoir ce qu'il visait. Il a été détruit.

Arrêt de toutes les attaques?

Ces nouveaux développements surviennent alors que les tensions régionales avec l'Iran croissent à la suite de deux attaques simultanées la semaine dernière contre d'importantes installations pétrolières saoudiennes, qui ont réduit de moitié la production du royaume et provoqué la chute libre des cours de l'énergie.

Les Houthis ont revendiqué ces attaques, mais Washington et Ryad en ont rendu responsable l'Iran, qui a nié. Vendredi soir, les rebelles ont annoncé envisager l'arrêt toutes les attaques contre l'Arabie saoudite dans le cadre d'une initiative de paix destinée à mettre fin à un conflit de cinq ans.

Le président du Conseil politique des Houthis (équivalent au président de la République), Mehdi Machat, a annoncé dans un discours à l'occasion de la prise par les rebelles de la capitale Sanaa le 21 septembre 2014 «l'arrêt de toutes les attaques contre le territoire de l'Arabie saoudite», en espérant que «ce geste aura pour réponse un geste plus fort» de la part des Saoudiens, a rapporte la télévision Al-Massirah des rebelles Houthis.

La coalition est intervenue pour soutenir le gouvernement yéménite en 2015, lorsque le président Abedrabbo Mansour Hadi s'est enfui en exil en Arabie saoudite alors que les rebelles s'approchaient de son dernier réduit, Aden, la deuxième ville du Yémen. Le conflit a fait des dizaines de milliers de morts, des civils pour la plupart, et plongé ce pays, le plus pauvre de la péninsule Arabique, dans la pire crise humanitaire au monde, selon l'ONU.