Wer Hochzeiten und die britischen Royals mag, hat an diesem Samstag einen Pflicht-Termin. Prinz Harry, lange als Rebell und Sorgenkind im Hause Windsor bekannt, heiratet seine Meghan. Der Tag ist minuziös durchgeplant - aber längst nicht alles ist bekannt.
Jawort vor 600 Gästen, Kutschfahrt zwischen mehr als 100 000 Schaulustigen, Millionen vor den Fernsehern: Die Hochzeit von Prinz Harry (33) und Meghan Markle (36) an diesem Samstag begeistert Royal-Fans rund um den Globus. Um 13 Uhr deutscher Zeit beginnt der Gottesdienst auf Schloss Windsor westlich von London, eine gute Stunde später zeigen sich der sechste der britischen Thronfolge und die ehemalige US-Schauspielerin in einer offenen Kutsche im Freien. Die kleine Stadt ist seit Tagen im Ausnahmezustand. Auch in London feiern Tausende das Paar beim Public Viewing und auf Partys.
Die Nacht vor der Hochzeit wollten die Brautleute in Hotels verbringen - Meghan mit ihrer Mutter nördlich von Windsor, Prinz Harry mit seinem Bruder und Trauzeugen Prinz William (35) südlich der Stadt. Etwa 20 Minuten vor Beginn des Traugottesdienstes werden Harry und William auf Schloss Windsor erwartet. Meghan kommt erst unmittelbar vor Beginn an der St.-Georgs-Kapelle im Schloss an.
Zuschauer sitzen an den Absperrungen mit britischen und US Fahnen auf dem Castle Hill in Windsor. Prinz Harry of Wales heiratet Meghan Markle.
Ein Fan kommt mit einem reich geschmückten Hut auf dem Long Walk vor Schloss Windsor vor Beginn der Hochzeitsfeierlichkeiten.
Windsor: Zuschauer kommen auf den Long Walk vor Schloss Windsor vor Beginn der Hochzeitsfeierlichkeiten.
Eine Frau mit einer aufblasbaren Krone schaut durch ein Fernglas.
Windsor: Joshua Arane steht im Vorfeld der Hochzeit von Prinz Harry und Meghan Markle vor einem Sicherheitszaun.
Berkshire: Meghan Markle (l), Verlobte von Prinz Harry, und ihre Mutter Doria Ragland kommen im Vorfeld der Royal-Hochzeit zum Cliveden House Hotel.
Windsor: Zuschauer sitzen an einem Zaun entlang der Strecke, die Prinz Harry und Meghan Markle bei ihrer Hochzeit zurücklegen.
Royal-Fans im Hochzeitsfieber
Zuschauer sitzen an den Absperrungen mit britischen und US Fahnen auf dem Castle Hill in Windsor. Prinz Harry of Wales heiratet Meghan Markle.
Ein Fan kommt mit einem reich geschmückten Hut auf dem Long Walk vor Schloss Windsor vor Beginn der Hochzeitsfeierlichkeiten.
Windsor: Zuschauer kommen auf den Long Walk vor Schloss Windsor vor Beginn der Hochzeitsfeierlichkeiten.
Eine Frau mit einer aufblasbaren Krone schaut durch ein Fernglas.
Windsor: Joshua Arane steht im Vorfeld der Hochzeit von Prinz Harry und Meghan Markle vor einem Sicherheitszaun.
Berkshire: Meghan Markle (l), Verlobte von Prinz Harry, und ihre Mutter Doria Ragland kommen im Vorfeld der Royal-Hochzeit zum Cliveden House Hotel.
Windsor: Zuschauer sitzen an einem Zaun entlang der Strecke, die Prinz Harry und Meghan Markle bei ihrer Hochzeit zurücklegen.
Unter den Gästen werden Königin Elizabeth II. (92) und ihr Mann Prinz Philip (96) sein - ihre Ankunft in der Kirche ist im Programmheft für exakt 12.52 Uhr angekündigt. Neben bekannten und weniger bekannten Mitgliedern des britischen Königshauses werden auch einige frühere Kollegen von Meghan das Brautpaar feiern. Sie haben gemeinsam in der US-Anwaltsserie «Suits» gespielt, die Meghan international bekannt gemacht hat. Nach der Verlobung mit Harry hatte sie angekündigt, den Schauspielberuf aufzugeben. Insider rechnen auch mit Stars wie Musiker Elton John, der mit Harrys verstorbener Mutter Diana befreundet war, sowie David und Victoria Beckham.
Meghans Vater nicht dabei
Nicht dabei ist Meghans Vater Thomas Markle. Er musste sich einer Herz-OP unterziehen. Zuvor hatte es reichlich Wirbel um den 73-Jährigen gegeben, unter anderem hatte er gegen Geld für gestellte Paparazzi-Fotos posiert. Zum Altar schreitet die Braut daher am Arm ihres künftigen Schwiegervaters, Prinz Charles (69).
Der Gottesdienst mischt Tradition mit ein wenig Moderne. Laut Programm wird ein Gospelchor unmittelbar vor den Eheversprechen den 60er-Jahre-Hit «Stand by me» des 2015 gestorbenen US-Musikers Ben E. King singen. Meghan wird ihrem Bräutigam keinen «Gehorsam» versprechen, die Trauung wird in einem nicht allzu altertümlichen Englisch abgehalten.
Auch wenn sich einer Umfrage zufolge rund die Hälfte der Briten aus der «Royal Wedding» gar nichts macht - das Geschäft mit dem Brautpaar läuft prächtig. Vor allem Becher mit Motiven der beiden seien beliebt, berichten Souvenirverkäufer in Windsor. Aber auch Geschirrtücher, Fahnen, Keksdosen, Tee und noch viel mehr haben sie als Hochzeits-Edition im Angebot.
Andrang ist riesig
Das Gedränge in der Kleinstand Windsor war schon am Vorabend der Hochzeit riesig, als die Prinzen Harry und William überraschend auf der Strasse Hände schüttelten und für Selfies posierten. Am Samstag dürfte überhaupt kein Durchkommen mehr sein. Schwer bewaffnete Polizisten und grosse Strassensperren sollen für Sicherheit sorgen. Mehr als hundert freiwillige «Botschafter», die sich vor Ort auskennen und über Kopfhörer stets über den Stand der Dinge informiert werden, stehen Besuchern mit Hinweisen zur Seite.
Wie das Paar nach der Trauung feiert, wird die Öffentlichkeit voraussichtlich nur durch Augenzeugenberichte erfahren - die Party findet ohne Presse statt. Gegen 20 Uhr deutscher Zeit dürfte es nochmals frische Bilder von Harry und Meghan geben. Dann verlassen die beiden Schloss Windsor, um am Abendempfang von Harrys Vater Charles im Frogmore House ganz in der Nähe teilzunehmen. Wann und wohin sie in die Flitterwochen verschwinden, hält der Palast geheim.
Prinz Harry und Meghan Markle
Prinz Harry und Meghan Markle
Prinz Harry und Herzogin Meghan in Royal Ascot, 19. Juni 2018.
Prinz Harry und Herzogin Meghan bei der Geburtstagsparade der Queen.
Wie verliebt Meghan und Harry sind, konnte man ihnen auf einem Empfang zur Stärkung von Frauenrechten am 19. April deutlich ansehen.
In die Königsfamilie ist Meghan schon vor der Hochzeit aufgenommen: Zur Geburtstagsfeier der Queen am 21. April durfte sie Harry begleiten.
Anfang April besuchte Meghan mit Harry das Auswahltraining von britischen Atlethen, die an den Invictus Games teilnehmen wollen.
Im März stattete Meghan Markle Belfast ihren ersten Besuch ab.
Kurz zuvor, am 12. März, absolvierte Meghan Markle zum ersten Mal einen offiziellen Termin an der Seite der Queen und ihren zukünftigen Schwiegereltern Charles und Camilla.
Ende Februar durfte sich Meghan Markle bei einer Veranstaltung bereits als neue Schirmherrin der Royal Foundation vorstellen, die sie zusammen mit Prinz Harry, Herzogin Kate und Prinz William leiten wird.
Am 1. Februar wohnte Meghan Markle bereits sichtlich aufgeregt einer Preisverleihung der Royal Foundation bei.
Klatschen für die Kleinen: Mitte Januar 2018 jubelten Meghan und Harry bei ihrem Besuch in Cardiff einer Kinder-Tanzgruppe zu.
Ob die beiden auch bald ihre Familienplanung in Angriff nehmen?
In der walisischen Hauptstadt wurden Meghan und Harry wie Popstars umjubelt. Immerhin ist Harry ein Prinz von Wales ...
Am 8. Januar besuchten Harry und Meghan einen Radiosender in Brixton, der gegründet wurde, um zu verhindern, dass mehr Jugendliche auf die schiefe Bahn geraten.
Weihnachten 2017 wurde Meghan Markle eine grosse Ehre zu Teil: Sie durfte das Fest gemeinsam mit Harrys Familie in Sandringham verbringen. Normalerweise ist das nur Ehepartnern vorbehalten.
Kurz zuvor erschienen die offiziellen Verlobungsbilder des Paares, das am 19. Mai in Windsor heiraten wird.
Vor der Hochzeit wird Meghan Markle noch zur anglikanischen Kirche konvertieren, deren Oberhaupt Harrys Grossi Queen Elizabeth II. ist. Ausserdem nimmt die Amerikanerin die britische Staatsbürgerschaft an.
Seit Bekanntgabe ihrer Verlobung reisen Harry und Meghan durch Grossbritannien, damit die Amerikanerin ihre neue Heimat besser kennenlernt. Erste Station war Anfang Dezember 2017 Nottingham.
Eine gute Gelegenheit, einen genaueren Blick auf den Verlobungsring zu werfen: Ein von Harry designtes Stück aus Geldgolb, mit einem grossen Stein aus Botswana und kleinen Diamanten aus der Schmuckkollektion von Lady Diana.
Wie der Antrag ablief, verrieten Harry und Meghan beim offiziellen Verlobungsinterview der BBC: Harry sei während eines gemeinsamen Abendessens niedergekniet, erzählte die 36-Jährige. «Es war so süss und natürlich und sehr romantisch».
Ihre Verlobung gaben Prinz Harry und Meghan Markle am 28. November 2017 bekannt.
Das Paar lernte sich 2016 kennen - eine gemeinsame Freundin vermittelte ein Blind Date.
«Ich hatte vorher noch nie etwas von ihr gehört», gestand Harry. «Ich wurde wunderschön überrascht.»
Zwei Monate zuvor zeigten sich Meghan Markle und Prinz Harry zum ersten Mal gemeinsam in der Öffentlichkeit - Händchen haltend! Ein kleiner Protokollbruch.
Doch das Protokoll schien die beiden Turteltauben bei den Invictus Games in Toronto nicht besonders zu interessieren.
Während der Abschlussfeier wurde der erste öffentliche Kuss der beiden abgelichtet.
Zur Eröffnungsfeier der Invictus Games hielten die beiden noch Abstand: Meghan Markle sass mehrere Reihen hinter ihrem Liebsten Harry, der stattdessen Melania Trump neben sich hatte.
Dass Meghan Markle seine Freundin ist, bestätigte Prinz Harry mit einer offiziellen Bekanntmachung des Kensington Palastes. Darin beklagte er den Umgang der Medien mit seiner neuen Flamme: Freunde und Familie der Schauspielerin waren belagert wurden, Markle selbst rassistisch und sexistisch beschimpft worden.
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