Le chemin vers la gloire promise n'est pas toujours parsemé de roses. Dominic Stricker l'a appris à ses dépens à Bienne lors de la première journée de la rencontre de Coupe Davis entre la Suisse et le Liban.
Contre toute attente, l'espoir bernois s'est incliné 6-3 6-3 devant le no 1 libanais Benjamin Hassan (ATP 325) lors du premier simple d'une rencontre considérée comme gagnée d'avance pour la Suisse. Mais heureusement pour la formation de Severin Lüthi, Henri Laaksonen a remis ses couleurs à la hauteur des Libanais à la faveur de son succès 5-7 6-3 6-3 devant Hady Habib (ATP 424).
«Ils ne sont pas aussi mauvais que ça»: telle fut la réflexion de Severin Lüthi après la perte improbable du premier set de Henri Laaksonen malgré... 9 balles de break en sa faveur. A cet instant, le capitaine a pu croire que ses hommes se retrouvaient déjà le dos au mur. 89e mondial, le Schaffhousois a su toutefois réagir pour renverser la situation face à un adversaire qui a longtemps su capitaliser sur l'efficacité de sa première balle.
«La Coupe Davis, c'est n'est pas la même chose qu'un Challenger ou même le Geneva Open», relève Dominic Stricker pour revenir sur sa défaite vraiment inattendue. Le gaucher bernois n'a jamais pu se défaire de son extrême nervosité contre Benjamin Hassan alors qu'il sort, faut-il le rappeler, d'une superbe victoire au Challenger de Cleveland. «Nous allons analyser tranquillement cette première journée, glisse Severin Lüthi. Il n'y a aucune raison de paniquer !»
Dominic Stricker sera donc en quête de rachat samedi. Il ouvrira les feux avec le double aux côtés de Marc-Andrea Hüsler avec la mission de donner l'avantage à la Suisse. Si elle s'impose dans cette rencontre, elle devra encore gagner deux autres matches pour obtenir le droit de jouer la phase finale en septembre 2023 de cette nouvelle Coupe Davis qui a malheureusement bien perdu de son attrait.
Bienne : Coupe Davis : Play-off :
- Suisse – Liban 1-1.
Dominic Stricker perd contre Benjamin Hassan 3-6 3-6.
Henri Laaksonen bat Hady Habib 5-7 6-3 6-3. - Le programme de samedi
13h30 Marc-Andrea Hüsler/Stricker – Habib/Hassan,
suivi de Laaksonen – Hassan et Stricker – Habib.
La composition pour les matches de simple peut être modifiée sans motif de changement.