Une première en plus de 600 jours: la Chinoise Zhang Shuai a remporté son premier match sur le circuit principal depuis janvier 2023 en s'imposant mercredi, à domicile, au 1er tour du tournoi WTA 1000 de Pékin, mettant fin à une série de 24 défaites.
La dernière victoire en simple de la double quart de finaliste en Grand Chelem, 22e mondiale en janvier 2023, remontait à 603 jours - un succès sur l'Américaine Madison Brengle à Lyon.
Mercredi, la Chinoise de 35 ans, tombée au 595e rang mondial, a retrouvé le goût de la victoire face à une autre Américaine, McCartney Kessler, 65e au classement WTA, au terme d'une rencontre serrée 7-6 (7/5), 7-6 (7/1).
Elle affrontera au deuxième tour Emma Navarro -encore une Américaine-, tête de série no 6.
Zhang Shuai, plombée par les blessures en 2023, avait atteint les quarts de finale de l'Open d'Australie en 2016 et de Wimbledon trois ans plus tard.