Steve Guerdat et Venard de Cerisy ne disputeront pas la finale de l'épreuve individuelle des JO de Tokyo mercredi.
Le Jurassien a échoué dès les qualifications après avoir commis une faute sur le cinquième obstacle. Martin Fuchs, sur Clooney, et Beat Mändli, qui monte Dsarie, font en revanche partie des 30 finalistes.
Sacré en 2012 à Londres et 4e en 2016 à Rio, Steve Guerdat n'est pas parvenu à signer le sans faute qui lui aurait suffi pour briguer une médaille. Il aurait pu se permettre un dépassement de temps mais pas une perche, un handicap qui s'est avéré rédhibitoire dans des qualifications disputées sur une seule manche.
«J'ai sous-estimé cet obstacle, car il s'agit en fait de l'un de deux que préfère mon cheval», a analysé Steve Guerdat, qui estimait ne pas s'être montré suffisamment énergique au moment d'aborder la triple barre qui lui fut fatale. «C'est pour cela que je dois assumer l'entière responsabilité de cette erreur», a-t-il poursuivi.
Deux jours pour rebondir
La déception est immense pour le Jurassien, qui dispute à 39 ans ses cinquièmes Jeux olympiques. Il s'est classé au 33e rang avec 4 points, à égalité avec dix autres cavaliers qui auraient été départagés au temps s'ils avaient partagé le 30e rang. Mais la 30e place est occupée par le seul Daniel Meech (2 points)...
Steve Guerdat a deux jours pour oublier cet échec inattendu et rebondir avant les qualifications de l'épreuve par équipe, qu'il disputera en compagnie du «rookie» neuchâtelois Bryan Balsiger et de Martin Fuchs. Le trio rêve d'offrir à la Suisse son premier titre olympique par équipe.
25 sans faute
No 2 mondial et champion d'Europe 2019, Martin Fuchs sera en revanche bien présent mercredi en finale (une manche puis un éventuel barrage dès 12h en Suisse). Le Zurichois a signé l'un des 25 parcours sans faute sur Clooney. Le Schaffhousois Beat Mändli, 26e sur Dsarie, s'en est quant à lui sorti avec un point de pénalité pour dépassement de temps.
Steve Guerdat n'est par ailleurs pas le seul cador à avoir manqué le coche mardi soir dans le Parc équestre de la capitale nippone. Les Etats-Unis ne compteront ainsi aucun représentant en finale, Jessica Springsteen et le vice-champion olympique par équipe Kent Farrington ayant également écopé de 4 points. Le no 1 mondial Daniel Deusser sera quant à lui le seul Allemand en lice.