Sensationnelle Belinda Bencic ! La Saint-Galloise s'est hissée jeudi en finale du simple des Jeux olympiques. Grâce à sa victoire contre la Kazakhe Elena Rybakina (7-6 4-6 6-3), elle assure ainsi une septième médaille à la Suisse, l'or ou l'argent.
La Suisse tient sa septième médaille à Tokyo. Belinda Bencic (WTA 12) disputera la finale du tournoi olympique après son succès 7-6 (7/2) 4-6 6-3 devant la Kazakhe Elena Rybakina (WTA 20).
Son adversaire en finale samedi sera la gagnante de la rencontre entre l'Ukrainienne Elina Svitolina (WTA 6) et la Tchèque Marketa Vondrousova (WTA 42). Portée par un supplément d'âme sans lequel rien ne serait possible, la Saint-Galloise abordera cette finale avec les faveurs du pronostic. Elle a vraiment les moyens d'offrir à la Suisse un deuxième titre olympique en simple vingt-neuf ans après le succès de Marc Rosset à Barcelone.
Avec cette septième médaille, la sixième pour une femme, la Suisse égale déjà le total réussi il y a cinq ans aux Jeux de Rio. Et Belinda Bencic peut encore en cueillir une huitième ce jeudi si elle gagne la demi-finale de double qu'elle dispute avec Viktorija Golubic contre les Brésiliennes Luisa Stefani/Laura Pigossi.
Face à Elena Rybakina qu'elle rencontrait pour la première fois, Belinda Bencic a témoigné d'une énorme force de caractère. Elle a ainsi gagné la première manche 7/2 au jeu décisif après avoir écarté six balles de set, deux à 5-4 et quatre à 6-5. Enfin dans la dernière manche, Belinda Bencic a été menée 3-2 40-15 sur le service de Rybakina avant de renverser le cours de la partie alors que tout semblait perdu.
«Je ne sais plus si j'ai pu respirer lors du dernier jeu, avouait Belinda Bencic au micro de la SRF. Je n'arrivais plus à penser vraiment.» La Saint-Galloise parle d'un rêve qui s'est réalisé. «Je n'arrive pas à trouver les mots, poursuit-elle. J'ai cru plusieurs fois que je n'y arriverais pas, que j'avais "foiré" cette demi-finale. Mais je suis revenue à chaque fois. J'ai tout donné. C'est cela qui fait la beauté du sport.»
