Arvid de Kleijn a offert la première victoire de la saison à l'équipe Tudor, dirigée par Fabian Cancellara, en remportant au sprint la 2e étape de Paris-Nice lundi à Montargis. Le Néo-Zélandais Laurence Pithie s'est quant à lui emparé du maillot jaune de leader.
A quelques jours de son trentième anniversaire, De Kleijn s'est offert avec un peu d'avance un magnifique cadeau. Le sprinter de l'équipe suisse décroche sa douzième victoire chez les pros, la première sur le World Tour - et la première pour Tudor à ce niveau -, à l'issue d'un sprint massif impressionnant de maîtrise.
Bien emmené par ses coéquipiers, dont le vétéran italien Matteo Trentin, De Kleijn a devancé Laurence Pithie, qui s'empare du maillot jaune après avoir déjà pris la 3e place lors de la 1re étape.
«J'avais été proche de la victoire à plusieurs reprises cette saison», a commenté De Kleijn, auteur de quatre deuxièmes places en 2024. «C'est génial de gagner ici. C'est ma première victoire sur une course World Tour, la plus belle de ma carrière. J'attendais ça depuis des années», a-t-il commenté.
Une bénédiction
Pour l'ambitieuse formation Tudor, qui navigue actuellement en deuxième division et a été invitée sur ce Paris-Nice ainsi que sur le prochain Giro, ce succès tombe comme une bénédiction.
«C'est super important pour l'équipe, c'est le premier succès de l'année et il arrive dans une course très huppée», s'est félicité Matteo Trentin, triple vainqueur d'étape sur le Tour de France, dont l'expérience et la puissance ont été essentielles dans l'emballage final.
«Matteo savait exactement ce qu'il fallait faire, il nous a dit dès ce matin quel côté il fallait prendre. Pendant le sprint il nous a dit de rester calme et il m'a emmené dans un fauteuil», l'a remercié De Kleijn.
Un premier grand rendez-vous mardi
La troisième étape mardi proposera le premier grand rendez-vous pour le classement général de «la course au soleil» avec un contre-la-montre par équipes de 26,9 km à Auxerre. Le parcours est plutôt exigeant et technique.