Kyle Chalmers a cueilli un titre inattendu sur 100 m libre dans les Mondiaux en grand bassin de Fukuoka. Sacré l'an dernier à Budapest dans la discipline-reine, David Popovici a terminé 6e.
Titré sur 100 m crawl aux JO de Rio 2016, Kyle Chalmers s'est offert un premier or mondial individuel grâce à un finish remarquable. L'Australien (25 ans), qui affiche trois titres mondiaux en relais à son palmarès, a devancé de 0''16 son dauphin américain Jack Alexy. Le bronze est revenu au Français Maxime Grousset (47''42).
Déjà battu sur 200 m libre, où il avait mené la course avant de craquer sur la dernière longueur de bassin, David Popovici (18 ans) a de nouveau manqué son affaire. Auteur du doublé 100/200 m lors des Mondiaux 2022, le Roumain a dû se contenter d'un chrono de 47''83, à près d'une seconde de son record du monde (46''86).
Marchand s'offre un 3e titre
Léon Marchand continue à l'inverse de briller au Japon, où il a cueilli sa troisième médaille d'or après celles conquises sur 400 m 4 nages - en battant en prime le record du monde de Michael Phelps - et sur 200 m papillon. Le Français s'est imposé sur 200 m 4 nages en 1'54''82, nouveau record d'Europe.
Le protégé du légendaire coach Bob Bowman a devancé nettement les Britanniques Duncan Scott (1'55''95) et Tom Dean (1'56''07), s'offrant ainsi son cinquième titre mondial après son doublé 200/400 m 4 nages signé à Budapest en 2022. Mais le record du monde de Ryan Lochte (1'54''00) tient toujours.
Une chose est sûre, Léon Marchand sera très difficile à battre aux JO de Paris 2024. Mais sur 200 m 4 nages, tout sera possible derrière lui. Y compris pour le Genevois Jérémy Desplanches, éliminé mercredi en demi-finales, mais dont le record de Suisse (1'56''17) l'aurait placé à 0''10 de la troisième marche du podium.
