Le parquet national antiterroriste a annoncé avoir ouvert mardi une enquête préliminaire pour «tentative d'assassinats en relation avec une entreprise terroriste», après «l'explosion qui a touché le véhicule occupé par un équipage de cinq Français», sur le Dakar-2022 en Arabie saoudite.
Les investigations sur cette explosion le 30 décembre à Jeddah (centre ouest), qui a blessé «grièvement le conducteur de la voiture», sont confiées à la direction de la sécurité intérieure (DGSI), a précisé le Pnat dans un communiqué.
Les autorités saoudiennes ont écarté samedi la piste d'un acte criminel pour expliquer ce qu'elles ont qualifié d'"accident», qui a gravement blessé à une jambe Philippe Boutron, 61 ans, rapatrié après avoir été opéré en Arabie saoudite.
Acte criminel pas écarté
De son côté, le ministère français des Affaires étrangères a appelé ses ressortissants à la «vigilance maximale», ajoutant au contraire que «l'hypothèse d'un acte criminel» n'était «pas écartée» et rappelant que «la menace terroriste persist(ait) en Arabie saoudite». L'organisation de la course avait, elle, expliqué qu'un «acte malveillant» n'était pas exclu.
Egalement président de l'Union Sportive Orléans Football, club de troisième division, Philippe Boutron conduisait le véhicule au moment de l'explosion survenue à Jeddah près de l'hôtel où ses occupants venaient de passer la nuit. L'équipage se dirigeait vers le stade où avaient lieu les vérifications sur les voitures devant prendre part au rallye-raid qui commençait deux jours plus tard.
Le pilote Thierry Richard, 57 ans, qui se trouvait à bord du véhicule, a évoqué des «scènes de guerre», des moments «très difficiles». Selon le Bordelais, six personnes étaient alors à bord, dont lui sur le siège passager.
Soulevé par le souffle
Le pilote de l'équipe Sodicars, à laquelle appartient également la victime, a expliqué à l'AFP avoir été soulevé par le souffle, ajoutant que ses jambes avaient heurté le tableau de bord et que la voiture avait pris feu. Philippe Boutron a reçu les premiers soins sur place, administrés notamment par son copilote, Mayeul Barbet, après avoir été extrait du véhicule, selon ce témoignage.
Sollicitées par l'AFP, les autorités saoudiennes se sont refusées à tout commentaire, tout comme le directeur de Sodicars, Richard Gonzalez.