Etude L'effort intense améliore la mémoire

Pour améliorer la mémoire des seniors, rien de mieux que le sport. Mais il vaut mieux privilégier des exercices intenses.

Des exercices de forte intensité pourraient améliorer la mémoire des personnes âgées, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la McMaster University, au Canada.

Ils ont en effet étudié l'impact du sport sur le cerveau et ont découvert que l'intensité de l'effort était cruciale.

En effet, les seniors qui faisaient de l'exercice sur de courtes mais intenses périodes voyaient une amélioration de leur mémoire de 30%. En moyenne, les participants qui faisaient des efforts modérés ne voyaient quant à eux pas de différence.

«Il y a un besoin urgent d'intervention pour réduire le risque de démence chez les adultes en bonne santé. Cela ne fait pas longtemps que nous avons commencé à nous intéresser au rôle joué par notre mode de vie, et ce qui modifie le mieux les risques est l'activité physique. Cette étude aidera à informer le public sur les conseils sportifs à donner pour une bonne santé cérébrale, afin de savoir quel type d'exercice augmente la mémoire et tient éloignée la démence», explique l'auteure principale de l'étude, Jennifer Heisz.

Pour l'étude, le Dr. Heisz et son équipe ont recruté une douzaine d'adultes sédentaires mais en bonne santé, âgés de 60 à 88 ans, et les ont fait participer à trois sessions d'exercice par semaine pendant 12 semaines. Certains participants devaient effectuer des efforts intenses, et d'autres modérés, tandis qu'un groupe de contrôle ne faisait que s'étirer.

Il a ainsi été découvert que ceux qui faisaient partie du groupe d'effort intense voyaient leur mémoire s'améliorer sur certains exercices, comparés à ceux des autres groupes. «Il n'est jamais trop tard pour obtenir les bienfaits cérébraux d'une activité physique. Mais si vous commencez tard, nous vous suggérons de faire des exercices intenses», explique la docteure Heisz.

Le côté obscur du boom de la randonnée

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Au cours des dernières années, la randonnée est devenue un sport national. Comme ce groupe à Melchsee-Frutt (canton d’Obwald), les Suisses de tous âges sont attirés par les grands espaces.

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Néanmoins, nombreux sont ceux qui surestiment leur forme physique – ou qui sous-estiment la difficulté de l’itinéraire choisi. Chaque année, la Rega doit secourir 600 à 1100 randonneurs en détresse.

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En 2018, 57 personnes ont perdu la vie en Suisse au cours de randonnées en montagne. Les sentiers de randonnée en montagne sont plus exigeants que les sentiers «ordinaires» – et signalisés à l’aide d’un balisage blanc-rouge-blanc.

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Il est important de s’informer au préalable des conditions météorologiques et du terrain sur l’itinéraire de randonnée prévu. En effet, comme ici près du glacier d’Aletsch dans le Valais, la neige et le gel au sol peuvent occasionner de dangereuses glissades.

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Il est tout aussi important de se reposer régulièrement, comme le font ces randonneuses sur le Rigi. Effectivement, la fatigue augmente les risques de faux pas, avertit le Bureau de prévention des accidents (bpa).

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Ceux qui planifient leur randonnée avec soin, connaissent leurs limites et partent avec un bon équipement peuvent répondre à l’appel de la montagne la conscience tranquille.

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