Nouvelle vie À Beyrouth, Carlos Ghosn rompt avec le passé

Depuis sa fuite il y a un an du Japon, où il devait être jugé pour malversations financières, l'ancien patron de l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi Motors Carlos Ghosn est bloqué au Liban. Il y mène une vie rangée, en rupture avec son ancien rythme effréné.

L'homme, détenteur de trois nationalités (française, libanaise et brésilienne), reste hors d'atteinte des juges japonais, car le Liban n'extrade pas ses ressortissants. Mais comme il fait l'objet d'une demande d'arrestation d'Interpol, la justice libanaise lui a rapidement interdit de quitter le pays.

Alors qu'il passait auparavant une grande partie de son temps à sillonner la planète, une vie sédentaire dans cet Etat étriqué du Proche-Orient, plus petit que l'Île-de-France, s'est ainsi imposée à lui. «De ma vie d'avant, rien ne me manque [...] Aujourd'hui, je me sens ancré et cela, c'est inestimable», a-t-il souligné dans un entretien au journal libanais L'Orient-Le Jour paru au début novembre.

M. Ghosn, 66 ans, mène une vie discrète et confortable à Beyrouth, où il a retrouvé son élégante villa rose, achetée et rénovée par Nissan quand il en était le chef, nichée dans le quartier chic d'Achrafieh, au coeur de la capitale libanaise.

Partenariat avec une université

Il s'entoure d'un cercle restreint d'amis proches, passe beaucoup de temps en famille et avec son épouse Carole. Il s'accorde parfois quelques escapades dans les maisons d'hôte de la montagne libanaise.

M. Ghosn a raréfié ses prises de parole après une conférence de presse aussi survoltée que brouillonne au début janvier à Beyrouth. Il avait à nouveau clamé son innocence et redit tout le mal qu'il pensait du système judiciaire japonais.

Une partie des cercles politiques et d'affaires du pays du Cèdre le considère toujours comme un exemple du «génie libanais» et du «self-made man» de la diaspora. Mais il ne s'exprime jamais sur les affaires publiques du Liban, en plein effondrement économique: «Je ne suis pas un homme politique et je ne cherche pas à le devenir».

En septembre, il avait fait sa première grande apparition publique depuis janvier, dévoilant un partenariat avec une université libanaise sur des programmes de formation pour cadres d'entreprises et d'entrepreneurs.

Visite de juges français

Il a aussi publié en novembre «Le temps de la vérité», un livre coécrit avec l'un de ses fidèles, le journaliste Philippe Riès, pour donner sa version longue – mais sans révélations ni la moindre autocritique – de sa propre saga.

Le grand patron déchu a également participé à un documentaire en préparation sur son parcours, censé par ailleurs être adapté en une mini-série, dont le tournage est prévu en 2021.

Mais avant cela, selon des sources proches du dossier interrogées par l'AFP, M. Ghosn a rendez-vous à Beyrouth du 18 au 22 janvier avec une escouade de juges d'instruction français, sous la bannière de l'office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales (OCLCIFF), dans le cadre de deux enquêtes judiciaires le concernant dans l'Hexagone.

Au-delà de dépenses douteuses engagées de son temps par Renault et RNBV, la filiale néerlandaise de Renault-Nissan, les enquêteurs français s'intéressent aussi à sa domiciliation fiscale aux Pays-Bas, quand il était patron de l'alliance.