La vie trépidante d'un caillou Charles III, dernier roi à poser ses fesses sur la «pierre du destin»? 

Selon la légende, aucun souverain ne régnera sur l'Ecosse s'il ne s'est pas, d'abord, assis sur la «pierre de Scone», ou «pierre du destin». Il est donc prévu que Charles III se plie à cette tradition lors de son couronnement le 6 mai prochain. Mais la venue à Londres, depuis Edimbourg, du bloc de grès de 150 kilos est controversée. 

La pierre de Scone

Ancienne pierre de couronnement des monarques écossais, Stone of Destiny, Moot Hill, Scone Palace, Perthshire, Écosse.

Photo: imago images/FLPA/Wayne Hutchins

La chaise du couronnement dans l'abbaye de Westminster, Londres, 1894. Créateur : Inconnu.

Photo: IMAGO/Heritage Images

Des membres des Royal Archers, les gardes du corps de la reine en Écosse, escortent la pierre de Scone, transportée sur une Land Rover, sur l'esplanade du château d'Édimbourg, à Édimbourg, le samedi 30 novembre 1996, lors des cérémonies de restitution à l'Écosse.

Photo: AP

Le roi britannique Charles III prononce son message pour la Journée du Commonwealth lors d'un service tenu à l'abbaye de Westminster à Londres, le lundi 13 mars 2023. C'est là qu'il sera couronné le 6 mai prochain.

Photo: KEYSTONE

La pierre de Scone

Ancienne pierre de couronnement des monarques écossais, Stone of Destiny, Moot Hill, Scone Palace, Perthshire, Écosse.

Photo: imago images/FLPA/Wayne Hutchins

La chaise du couronnement dans l'abbaye de Westminster, Londres, 1894. Créateur : Inconnu.

Photo: IMAGO/Heritage Images

Des membres des Royal Archers, les gardes du corps de la reine en Écosse, escortent la pierre de Scone, transportée sur une Land Rover, sur l'esplanade du château d'Édimbourg, à Édimbourg, le samedi 30 novembre 1996, lors des cérémonies de restitution à l'Écosse.

Photo: AP

Le roi britannique Charles III prononce son message pour la Journée du Commonwealth lors d'un service tenu à l'abbaye de Westminster à Londres, le lundi 13 mars 2023. C'est là qu'il sera couronné le 6 mai prochain.

Photo: KEYSTONE

En principe, Charles III devrait bel et bien recevoir sa couronne après avoir posé son royal séant sur la légendaire pierre écossaise de Scone. C'est bien ce qui a été prévu pour la cérémonie du 6 mai prochain.

D'ailleurs, le vieux trône de chêne conçu spécialement au 14ème siècle pour abriter ladite pierre au coeur de l'Abbaye de Westminster, a été rénové. La pierre, exposée au château d'Edimbourg, devrait faire le voyage jusqu'à Londres pour l'occasion.

Mais le sujet est sensible au Royaume-Uni. L'ancien premier ministre écossais Alex Salmond a récemment jeté le pavé dans la mare en déclarant: «Je ne vois pas vraiment pourquoi un gouvernement écossais devrait simplement dire humblement: 'nous vous rendrons la propriété que vous avez volée il y a 700 ans'», peut-on lire dans «The Independant».

Sans affirmer quoi que ce soit, le «Daily Mail», lui, laisse planer le doute quant à l'arrivée de la pierre à bon port pour le couronnement, n'excluant pas un vol par des indépendantistes écossais.

Le média estime en outre que Charles III sera le dernier souverain à recevoir l'onction royale au-dessus de la pierre symbolique, puisque même rénové, le trône de bois peinera sûrement à supporter le poids de la pierre -150 kilos- et du roi -60 kilos- réunis.

Origines mystérieuses, convoitise et appropriation

La pierre de Scone a, de tout temps, déchaîné les passions. L'artefact est chargé de mystères, de nombreuses légendes lui sont associées et on prétend même que le bloc émettrait une forme de «radioactivité spirituelle», a affirmé l'historien George Gross, du King’s College de Londres, sur la BBC .

Selon le mythe, celle que l'on appelle aussi «la pierre du destin» aurait été ramenée d'Egypte par la princesse Scota, qui a donné son nom à l'Ecosse: «Scotland». Si son origine n'est pas vraiment claire ou avérée à ce jour, ce que l'on sait, c'est que depuis le 9ème siècle, les rois écossais se tenaient debout sur la pierre de Scone pour prêter serment lors de leur couronnement. 

Au 13ème siècle, après avoir soumis le peuple écossais, le roi d'Angleterre Edouard Ier s'est approprié la «pierre du destin» et l'a emmenée à l'Abbaye de Westminster. C'est depuis là que les souverains britanniques ont commencé à recevoir leur propre couvre-chef rutilant en étant assis sur le bloc de grès.

Un vol rocambolesque

Le jour de Noël, en 1950, quatre jeunes ont décidé de s'emparer de la pierre de Scone. Frappant au cœur de la monarchie, ils ont déclenché l'une des plus grandes chasses à l'homme de l'histoire britannique, indique le Daily Mail.

Les jeunes gens n'étaient autres que des nationalistes écossais. Ils se sont faufilés à Westminster par une porte dérobée et ont entrepris de sortir le gros caillou de son piège de chêne. Résultat, la pierre s'est brisée en deux en tombant sur le sol. Mais cela n'a pas empêché les voleurs d'embarquer les deux morceaux de la relique et de les ramener sur leurs terres.

Contre toute attente, les quatre étudiants n'ont jamais été punis pour leur acte, qui les a hissés au rang de héros nationaux.

Après cet épisode, la pierre est retournée à Londres et Elizabeth II a été couronnée dessus en 1953. Mais 43 ans plus tard, en 1996, la reine a donné son aval pour que la pierre de Scone soit rendue aux Ecossais. Un sacré destin pour une pierre!