Gareth Thomas Rugby-Legende: «Ich lebe mit HIV, das macht mich verletzlich – aber nicht schwach»

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16.9.2019

Der ehemalige walisische Rugbyspieler Gareth Thomas macht in einem emotionalen Statement seine HIV-Erkrankung öffentlich. Er erntet dafür breite Unterstützung – auch von Prinz Harry und Prinz William.

In Grossbritannien und der internationalen Rugby-Szene ist Gareth Thomas eine ganz grosse Nummer: Als ehemaliger Captain der walisischen Nationalmannschaft absolvierte er exakt 100 Länderspiele, womit er bis zu seinem Rücktritt 2011 Rekordspieler seines Landes war. 2009 sorgte er international für Schlagzeilen, weil er als erster prominenter Rugby-Spieler überhaupt bekanntgab, homosexuell zu sein. Nun macht Thomas unter Tränen seine HIV-Erkrankung öffentlich.

In einem Video, das der Brite am Wochenende in den sozialen Netzwerken teilte, wendet er sich an seine Fans. «Ich möchte mein Geheimnis mit Euch teilen. Warum? Weil es mein Geheimnis ist, über das ich reden möchte.» Er wolle nicht länger Angst haben, dass die Welt es von jemand anderem erfahren könnte – er fühle sich jetzt bereit. «Ich lebe mit HIV. Das macht mich verletzlich – aber nicht schwach!»

«Mein erster Gedanke war: Ich werde sterben»

Im Interview mit der britischen «Sunday Mirror» berichtet Thomas, dass die Krankheit zufällig entdeckt wurde. Es sei eine Routineuntersuchung gewesen, bei der die Ärzte das HI-Virus bei ihm festgestellt hätten. «Als die Ärztin mir mitteilte, dass ich HIV positiv bin, brach ich zusammen. Mein erster Gedanke war: Ich werde sterben. Es hat sich angefühlt, als würde mich ein Schnellzug erfassen. Dann dachte ich: Wie viel Zeit bleibt mir noch? Ich war verzweifelt.»

Wie schwierig die Situation für Thomas ist, zeigt sich auch in einem Interview mit der «BBC» (Video oben). «Zunächst mache ich das (dieses Statement, Anm. d. Red.), weil ich mich selbst daran erinnern möchte, wie es ist, zu leben. Und wie es ist, sich frei zu fühlen. Ich möchte andere ermutigen, die in der gleichen Situation sind wie ich. Oder denen es noch zehn Mal schlechter geht als mir. Auch sie sollen sich frei fühlen können. Ich muss stark sein. Am Ende dieses Prozesses werde ich eine komplett andere Person sein, als jene, die ich heute bin. Das Wichtigste, das ich lernen muss ist: ‹Ich habe HIV und es ist OK.›»

Prinz Harry: «Du zerstörst Stigmata»

Thomas nimmt mittlerweile täglich Medikamente und komme so mit seiner Krankheit gut zurecht, sagt er im Interview mit «Sunday Mirror» – wohl auch, weil er im Gegensatz zu vielen anderen Betroffenen auf die Unterstützung seiner Familie und zahlreicher Prominenter zählen kann.

Prinz Harry etwa hat sich bei Thomas für den offenen Umgang mit seiner HIV-Infektion bedankt. «Gareth, du bist eine Legende! Indem du erzählst, dass du HIV-positiv bist, rettest du Leben und zerstörst Stigmata. Denn du zeigst, du kannst stark und unverwüstlich sein, während du mit HIV lebst», schreibt Harry auf Instagram.

Zuvor hatte Harrys Bruder Prinz William, selbst ein grosser Rugby-Fan, auf seinem offiziellen Instagram-Account «Kensington Royal» kommentiert: «Mutig wie immer. Auf und neben dem Platz eine Legende. Du hast unsere Unterstützung, Gareth.»

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“Gareth, you are an absolute legend! In sharing your story of being HIV+, you are saving lives and shattering stigma, by showing you can be strong and resilient while living with HIV. We should all be appalled by the way you were forced to speak your truth, it is yours and yours alone to share on your terms and I and millions stand with you.” - H • A lot of you will know who Gareth Thomas is, but many of you may not. This retired welsh rugby player, father, husband, role model - today revealed he is HIV positive. In his statement he shares: Hello, I’m Gareth Thomas 🏉🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 and I want to share my secret with you. Why? Because it’s mine to tell you. Not the evils that make my life hell, threatening to tell you before I do. And because I believe in you, and I trust you. I am living with HIV. Now you have that information, that makes me extremely vulnerable, but it does not make me weak. Now even though I’ve been forced to tell you this, I choose to fight, to educate and break the stigma around this subject. And that begins today, when I take on the toughest Iron Man in the world in Tenby 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 and I push myself physically to the limits. I’m asking you to help me to show that everyone lives in fear of people’s reactions and opinions, but that doesn’t mean we have to hide. But to do this, I really really need your support. @gareththomasofficial #YourRaceYourVictory Photo©️Rowan Griffiths/Sunday Mirror

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