Der HC Davos verpflichtet NHL-Legende Joe Thornton. Der vermeintliche Coup könnte aber vielleicht nicht ganz so erfolgreich sein, wie es sich die Hockey-Fans ausmalen.

Zugegeben: Die sportliche Leitung der Bündner hat mit dem Transfer alles richtig gemacht. Der Kanadier spielt im Landwassertal praktisch zum Nulltarif. Ausserdem (ver-)braucht er keine Ausländerlizenz. Das Teamgefüge bleibt also sicher intakt. Mit seinem Zuzug bekommt nicht nur der HCD, sondern die ganze Liga eine Attraktion. Auch seine Ehefrau Tabea freut sich sicher über die Rückkehr in ihre Heimat.

Nichtsdestotrotz ist die Rückkehr der Ikone mit sportlichen Fragezeichen verbunden. Bei seinem Debüt in der Schweiz war «Big Joe» 25 Jahre alt. Der smarte Center mit den Laserpässen dominierte zusammen mit Kumpel Rick Nash die Liga. In den Playoffs überragte er mit 25 Punkten in 14 Spielen (4 Tore, 21 Assists).

Jetzt sind stolze 16 Jahre vergangen. Thornton hat inzwischen über 1600 NHL-Spiele auf dem Buckel. Doch auch an einem Superstar nagt der Zahn der Zeit. Die Ausbeute in seiner letzten Saison bei den San Jose Sharks war die schlechteste seiner ganzen Karriere (in 70 Spielen 7 Tore und 24 Assists). In Übersee war der nun 41-Jährige der zweitälteste Spieler der Liga. In Europa sind aufgrund des grösseren Spielfelds die läuferischen Qualitäten noch wichtiger.

In seiner Karriere hat er über 100 Millionen Dollar verdient. In Davos besitzt er eine Wohnung. Für ihn sei es, wie nach Hause zu kommen, so der designierte Heilsbringer. Natürlich kann man in einer Wohlfühloase hervorragende Leistungen bringen. Doch ob noch der absolute Biss vorhanden ist, über die Leistungsgrenze zu gehen, ist offen. Falls die NHL Anfang 2021 startet, ist er bereits wieder weg.

Thornton selbst träumt übrigens noch vom langersehnten Stanley Cup. Dieser fehlt im Palmarès des Olympiasiegers. Wieso soll er sich hier bei seiner Stippvisite ein Bein ausreissen? Einen Schweizer Meistertitel hat er ja schon. Natürlich ist er ein Gewinn für die Davoser und die Liga. Im Powerplay etwa muss man nicht die schnellsten Beine haben, um erfolgreich zu sein. Aber vielleicht merkt auch der Routinier bei seiner neuerlichen Rückkehr, dass in Davos nicht mehr alles gleich ist. Kult-Trainer Arno Del Curto ist nicht mehr da, dafür Christian Wohlwend. Del Curto stand beim HCD über zwanzig Jahre an der Bande. Die Kultfigur hat dann aber den rechtzeitigen Absprung verpasst. Es war ein trauriges Ende.