Geologie Billiarden Tonnen Diamanten tief im Erdinneren entdeckt

AFP/jfk

19.7.2018

In Felsformationen, die als kratonische Wurzeln bezeichnet werden, stecken im Erdinneren unermessliche Mengen an Diamanten.
In Felsformationen, die als kratonische Wurzeln bezeichnet werden, stecken im Erdinneren unermessliche Mengen an Diamanten.
Bild: Getty Images/Simon Dawson/Bloomberg

In den Tiefen der Erde haben Forscher ein Diamantenlager von riesigen Ausmassen entdeckt. 145 bis 240 Kilometer unter der Erdoberfläche lagern mehr als eine Billiarde Tonnen der Edelsteine.

Eine Zahl mit 15 Nullen, und das in Tonnen: Damit sind die Diamantenvorkommen im Inneren des Planeten mindestens tausend Mal grösser als bislang angenommen, wie Wissenschaftler der US-Universität Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge jetzt mitteilten.

In den Juweliergeschäften werden diese Edelsteine allerdings nicht landen, zumindest nicht in absehbarer Zukunft. Denn das Lager liegt weit ausserhalb der Reichweite von Bohrungen, laut der Studie in 120 bis 150 km Tiefe. «Wir können sie nicht erreichen, aber es gibt dort auf jeden Fall viel mehr Diamanten als wir jemals zuvor gedacht haben», erklärte der MIT-Forscher Ulrich Faul.

Die Diamanten stecken den Angaben zufolge in Felsformationen, die als kratonische Wurzeln bezeichnet werden. Diese Formationen sehen wie umgedrehte Berge aus und erstrecken sich durch die Erdkruste bis in den Erdmantel. Entdeckt wurden die Edelsteine mittels der Analyse von Schallwellen.

Diamantenschwemme durch Vulkanausbrüche

Die Forscher waren verblüfft darüber, dass die Schallwellen deutlich an Geschwindigkeit gewannen, wenn sie sich durch die kratonischen Wurzeln bewegten. Sie experimentierten daraufhin mit virtuellen Felsformationen, die sie aus verschiedenen Mineralien zusammensetzten, um dem  Zusammenhang zwischen Gesteinsart und Schallgeschwindigkeit auf die Spur zu kommen.

Dabei fanden sie heraus, dass die einzige Art von Felsformation, welche zu der in den kratonischen Wurzeln gemessenen Schallgeschwindigkeit passt, einen Anteil von ein bis zwei Prozent an Diamanten enthält.

Die als Inbegriff des Luxus geltenden Edelsteine bestehen aus Kohlenstoff. Sie entstehen im Inneren der Erde unter gewaltigem Druck und extremen Temperaturen. An die Erdoberfläche gelangen sie nur durch Vulkansausbrüche - und zwar bei Eruptionen von einer Art, die äusserst selten vorkommt, nämlich in Abständen von etwa mehreren dutzend Millionen Jahren.

Die Kratone werden auf dieser vereinfachten geologischen Gliederung der Erde durch die Tafeln in Rosa und Orange dargestellt. (Archiv)
Die Kratone werden auf dieser vereinfachten geologischen Gliederung der Erde durch die Tafeln in Rosa und Orange dargestellt. (Archiv)
Bild: Gemeinfrei/wiki
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