Minnesota a écrasé Denver de 45 points jeudi pour forcer un match 7 dans cette demi-finale de la Conférence Ouest de NBA. Emmenés par Anthony Edwards, les Timberwolves ont corrigé les Nuggets 115-70.
«Ant Man» a compilé 27 points, 4 rebonds, 4 passes décisives et 3 interceptions, secondé par un Jaden McDaniels bien réglé (8/10 au tir) qui a ajouté 21 unités. Côté Denver, le MVP 2023/24 Nikola Jokic a posté 22 points pour l'une de ses rares sorties à moins de 50% de réussite au shoot (9/19) cette saison.
A l'image de son premier lieutenant Jamal Murray, auteur d'un très suspect 4/18 au tir (10 points), les Nuggets ont complètement déjoué, ne rentrant que 30% de leurs tentatives. Les champions en titre, qui joueront l'acte VII à domicile dimanche, ont été étouffés dès leur entrée en matière.
Un 20-0 puis un 24-0
Les Timberwolves ont ainsi réalisé un partiel de 20-0 dans le premier quart, conclu sur la marque de 31-14 alors qu'ils s'étaient retrouvés menés 2-9. Ils ont assommé les Nuggets dans le dernier quarter, leurs remplaçants signant un cinglant 24-0 pour faire passer de 88-63 à 112-63. Leur avance a culminé à 50 points.
La soirée a donc été tranquille pour Minnesota, qui s'est cependant fait peur dans le troisième quart-temps quand Edwards a chuté la tête la première. Il s'est tenu le bas du dos et a rejoint momentanément le banc, avant de revenir sur le terrain pour tirer deux lancers et continuer la rencontre sans gêne apparente.
ATS