Rafael Nadal (ATP 305) n'a pas pesé lourd face à Hubert Hurkacz au 2e tour à Rome, où il a triomphé dix fois. L'ex-no 1 mondial s'est incliné 6-1 6-3 devant le Polonais, 9e de la hiérarchie.
Ce premier face-à-face entre les deux hommes a tourné court. Hubert Hurkacz, qui a cueilli en avril à Estoril son premier titre ATP sur terre battue, n'a mis que 93 minutes pour vaincre la résistance de l'homme aux 14 sacres à Roland-Garros. Il a notamment claqué 9 aces, remportant 85% des points joués derrière sa première balle.
Déjà en difficulté dans son 1er tour face au qualifié belge Zizou Bergs (ATP 108), Rafael Nadal a pourtant eu sa chance face au Polonais. Les deux hommes se sont ainsi procuré le même nombre de balles de break (7). Mais Hubert Hurkacz en a converti quatre, et son légendaire adversaire aucune...
Ce n'est donc pas à Rome, où il enchaînait son troisième tournoi depuis son retour aux affaires à Barcelone à la mi-avril, que Rafa a pu se rassurer pleinement. Le gaucher majorquin a certes gagné cinq matches en trois tournois dont un face à un top 15 (Alex De Minaur à Madrid). Mais s'estimera-t-il en mesure de défendre véritablement ses chances à Roland-Garros dès le 26 mai? Rien n'est moins sûr.
ats