Jonas Vingegaard a été blessé dans une sévère chute lors de la 4e étape du Tour du Pays basque. Le crash a mis à terre plusieurs autres coureurs dont Remco Evenepoel, Primoz Roglic et Jay Vine.
Le Danois, double vainqueur du Tour de France, a été conduit à l'hôpital après avoir passé de longues minutes en position latérale de sécurité sur le bas-côté. Son équipe Visma-Lease a bike a annoncé un peu plus tard qu'il était «conscient». Vingegaard (27 ans) portait une minerve et un système d'assistance respiratoire lorsqu'on l'a fait monter dans l'ambulance, sur une civière.
Clavicule et côtes cassées
«Cela a été une chute terrible, mais heureusement il est dans un état stable. Des examens à l'hôpital ont révélé qu'il souffre d'une fracture à la clavicule et à plusieurs côtes. Il reste sous surveillance à l'hôpital», a indiqué l'équipe du double vainqueur du Tour de France, sur le réseau social X.
Malgré la gravité de la blessure, qui chamboule le programme du Danois à trois mois du Tour de France, le verdict sonne presque comme un soulagement tellement la chute a été violente et les images angoissantes.
Evenepoel aussi touché
Lui aussi pris dans la chute, le Belge Remco Evenepoel souffre d'une fracture à la clavicule et à l'omoplate droite, a annoncé son équipe Soudal-Quick Step. «Remco rentrera en Belgique vendredi où il va être opéré de sa fracture à la clavicule et passer d'autres examens à l'hôpital de Herentals», a précisé la formation du Belge.
Evenepoel est d'ores et déjà forfait pour les classiques ardennaises et notamment Liège - Bastogne - Liège où il était le double vainqueur sortant. La saison est vraiment dure pour les grands noms du cyclisme.
Parmi les huit coureurs accidentés, l'Australien Jay Vine est celui qui est resté le plus longtemps immobile au sol. Pris en charge par les secours, il a lui aussi été transporté à l'hôpital. Roglic a également été touché, mais il a pu se relever et a quitté les lieux à bord d'une voiture, abandonnant la course dont il portait le maillot de leader.
Images difficiles à voir
«Quand je suis passé, je n'ai rien remarqué de particulier sur l'état de la route», a commenté Sepp Kuss, coéquipier de Vingegaard et vainqueur de la dernière Vuelta. «J'étais un peu derrière. Je n'ai rien vu, ils étaient déjà sortis de la route. Devant, quand tout le monde lutte pour les positions, si quelqu'un rate le virage, tout peut arriver. Je ne connais pas l'état des blessures de Jonas. Mais ces images sont difficiles à voir.»
«La route était très cabossée à cet endroit et on est arrivés un peu trop vite. Il n'y avait rien à faire, je pense que c'est la faute de personne», a estimé pour sa part le Danois Mattias Skjelmose.
Etape suspendue
L'accident s'est produit à une trentaine de kilomètres de l'arrivée de cette 4e étape qui devait conduire le peloton d'Echarri-Aranaz à Legutio. Dans un virage, en descente, plusieurs coureurs ont dérapé vers le bas-côté et ont percuté des blocs de pierre et un drain de béton.
Les organisateurs ont d'abord suspendu l'étape. Puis les six hommes qui étaient échappés au moment de la chute ont été autorisés à reprendre la course, devant un peloton neutralisé. Le Sud-Africain Louis Meintjes (Intermarché - Wanty) a remporté l'étape à Legutio, mais les temps n'ont pas comptabilisés pour le classement général.
Série noire
Cette chute s'ajoute à une série de graves accidents survenus ce printemps dans les courses cyclistes. Mercredi dernier, Wout Van Aert avait notamment été pris dans une chute collective dans À travers la Flandre. Polytraumatisé, le champion belge a été victime de brûlures au dos et surtout de fractures à une clavicule, aux côtes et au sternum.
Il n'a pas pu participer au Tour des Flandres le week-end dernier et ne sera pas non plus au départ de Paris - Roubaix dimanche. Mercredi, Roglic et Ayuso avaient déjà été pris dans une chute relativement violente sur le Tour du Pays Basque, mais ils avaient repris la course.
Vingegaard était le vainqueur sortant dans cette épreuve vallonnée qui présentait un plateau royal. C'était notamment la première opposition directe entre le Danois et son ancien coéquipier Roglic cette saison. Le double vainqueur du Tour était déjà en pleine forme, comme l'avaient montré ses victoires écrasantes dans le Gran Camino et Tirreno-Adriatico.
AFP