Partis début mai Vingt-trois migrants portés disparus au large des côtes tunisiennes

Vingt-trois Tunisiens sont portés disparus en mer après avoir tenté de rallier clandestinement l'Europe depuis Nabeul, dans le nord de la Tunisie, a indiqué samedi la garde nationale du pays dans un communiqué. Ils avaient pris la mer au début mai.

Des recherches sont toujours en cours, a précisé la garde nationale, dont dépendent les gardes-côtes. Cinq personnes impliquées dans l'organisation de la traversée ont été arrêtées. Deux des personnes portées disparues étaient des proches de certains des organisateurs, a précisé le communiqué.

La garde nationale a en outre annoncé samedi avoir déjoué deux tentatives de traversée clandestine vers l'Europe, «secouru 52 migrants» et «repêché quatre corps», au large de Sfax dans le centre de la Tunisie. Les nationalités des migrants secourus ou morts noyés n'ont pas été précisées.

La Tunisie est, avec la Libye, l'un des principaux points de départ des migrants qui risquent des traversées périlleuses en mer Méditerranée dans l'espoir de rejoindre l'Europe.

Des milliers de morts

La semaine dernière, les autorités tunisiennes ont signalé une augmentation de 22,5% de janvier à avril du nombre d'interceptions de migrants qui voulaient aller en Europe, par rapport à la même période l'an dernier.

Sous l'impulsion de l'Italie, l'Union européenne a conclu l'été dernier avec Tunis un accord, très critiqué en Europe, prévoyant des aides financières – au total 255 millions d'euros – en contrepartie d'efforts accrus pour réduire ces départs.

Selon un récent rapport de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), sur la dernière décennie, plus de 27'000 migrants ont péri en Méditerranée, dont plus de 3000 l'an passé.

ATS